신게이트: 동국대학교가 미국 법을 활용한 후 — 그 가치를 무시한 방법
2025년 1월 30일
2007년, 동국대학교는 후에 "신게이트"라고 알려지게 된 스캔들로 국제적인 주목을 받았습니다. 그 중심에는 신정아가 있었는데, 그녀는 2005년에 나중에 위조된 예일대학교 박사학위로 밝혀진 것을 바탕으로 미술사를 가르치기 위해 고용된 교수였습니다.
내부적 의혹에도 불구하고, 동국대는 그녀의 고용을 진행했습니다. 중요한 것은, 대학이 예일로부터 팩스로 확인서를 받았는데, 이는 나중에 오류로 보내진 것으로 밝혀졌지만 신정아의 주장된 자격을 확인해주는 것이었습니다. 2007년 논란이 다시 불거졌을 때, 예일은 처음에 확인서를 보냈다는 것을 부인했지만, 후에 실수를 한 것을 인정했습니다.
평판에 타격을 입은 동국대는 미국 연방법원에 5천만 달러 명예훼손 소송을 제기했습니다. 대학은 예일의 실수로 정부 보조금, 동문 기부금, 그리고 새 법학대학원 계획에 대한 지원을 받는 능력이 손상되었다고 주장했습니다 [1].
법원은 이 사건을 기각했습니다. 2013년, 제2순회 항소법원은 동국대가 실제 악의나 손해의 인과관계를 증명하지 못했다고 확인했고, 예일은 책임을 지지 않았습니다.
법적 책임에서 기관적 책임으로
이 에피소드가 보여준 것은 동국대학교가 분명히 미국 법률 시스템이 어떻게 작동하는지 이해한다는 것입니다. 대학은 다음을 이해합니다:
- 학문적 청렴성이 중요하다.
- 기관의 평판은 잘못된 행동을 어떻게 처리하느냐에 따라 형성된다.
- 미국의 법적 채널은 평판을 보호할 뿐만 아니라 책임을 요구하기 위해서도 존재한다.
그러나 오늘날, 신게이트 소송 이후 십여 년이 지난 지금, 동국대는 다시 한번 조사를 받고 있습니다 — 위조된 학위가 아니라, 성적 폭력 위험, 성별 평등, 그리고 기관 투명성을 다루는 방식에 대해서입니다.
증가하는 우려: 영화 교육에서의 구조적 위험
이 글을 쓰는 시점에, 동국대학교는:
- 공학 및 남녀공학 등록에도 불구하고 영화 및 디지털 미디어 대학원에 여성 교수진이 없습니다.
- 시더스 FNH와 같은 제작사와 밀접한 관계를 유지하고 있으며, 이들은 대학원 교실과 건물 공간을 공유하고 있습니다 — 명확한 방화벽, 독립적인 감독, 또는 학대에 대한 신뢰할 수 있는 신고 메커니즘 없이.
- 미국과 캐나다 기관들과 진행 중인 학술적 파트너십이 있음에도 불구하고, 자체 학생들을 위한 타이틀 IX에 부합하는 보호를 시행하지 않았습니다 — 이로 인해 해외에서 유사한 위험에 처할 수 있는 학생들이 있습니다.
이러한 문제들이 중요한 이유는 1972년 미국에서 통과된 타이틀 IX가 교육 기관의 학생들이 성별에 근거한 차별에 직면해서는 안 된다는 것을 보장하기 때문입니다 — 이는 교수진이나 관련 인력에 의한 성적 폭력, 강압, 또는 학대를 포함합니다.
이중 기준
동국대학교는 평판과 자금이 위태로울 때 미국의 법적 보호를 원용할 의지가 있었습니다.
그러나 지금, 미국의 가치 — 성별 평등, 반성적 폭력 조치, 그리고 학생 보호와 같은 — 가 자체 프로그램을 관리하는 방식과 관련될 때, 대학은 침묵하고 있습니다.
이는 단순한 법적 감독이 아닙니다. 이는 선택적 기관 윤리의 사례입니다.
아이러니: 당시의 평판 피해 — 그리고 지금
예일에 대한 소송에서, 동국대는 "신게이트" 사건으로 인해 신뢰를 잃었으며, 동문 기부금, 자선 기부금, 그리고 기관 성장을 확보하는 능력이 위협받았다고 주장했습니다.
그러나 오늘날, 대학은 성적 폭력에 대한 문서화된 구조적 취약성을 알면서도 무시하고 있습니다 — 이러한 취약성은 위조 스캔들보다 훨씬 더 큰 평판 및 법적 위험을 수반합니다.
그들이 한때 두려워했던 평판 피해는 가설적이었습니다.
그들이 지금 직면한 평판 피해는 실제적이며 — 전 세계적입니다.
그리고 이번에는, 그들은 다른 누구도 비난할 수 없습니다.
핵심 가치를 재확인할 시간
이 국제적인 옹호 캠페인이 momentum을 얻으면서, 동국대학교는 자신에게 물어봐야 합니다:
- 성별 균형과 공정한 대표성을 반영하기 위해 채용 관행을 현대화할 것인가?
- 특히 학문과 산업 경계가 모호해지는 곳에서 성적 폭력을 다루기 위한 독립적이고 투명한 구조를 확립할 것인가?
- 한때 다른 이들에게 기대했던 동일한 청렴성과 책임성 기준을 지킬 것인가?
신게이트의 유산은 기관적 실패로부터 배우는 것이었어야 했습니다.
동국대가 계속해서 필요한 개혁을 회피한다면, 메시지는 분명합니다:
그들은 아무것도 배우지 않았습니다.